Rotterdam: Detroit van de chemische industrie?

In een krantenbericht werd Rotterdam het Detroit van de chemische industrie genoemd. Ik gebruikte het als stelling tijdens het recente Havencongres. De meerderheid in de zaal was het niet eens met de stelling – terecht?

Tekst: Bart Kuipers

Ooit ging ik op vakantie naar Detroit. Naast de originele Motown-muziekstudio en de Ford-fabrieken – de legendarische River Rouge Plant – was er vooral verval te zien. Eindeloze verkrotte wijken en leegstaande fabrieken, met vooral de Packard-fabriek als uitzonderlijk voorbeeld van industriële archeologie. 

‘Detroit’ staat symbool voor de teloorgang van een industriële monocultuur in een grote stad. Na een structuurwijziging wordt de stad beroofd van zijn primaire economische functie. In Detroit kwam dat door de opkomst van de Japanse en Europese concurrentie in de auto-industrie. Het resultaat: leegloop van de stad. Dit is een risico van overspecialisatie van clusters; denk ook aan Kodak, dat slachtoffer werd van de digitale camera, en de stad Rochester. Het is ook een gevaar voor Eindhoven, dat nu een overspecialisatie laat zien rondom ASML. Nog een paar ‘Deepseek’-momenten en de toekomst is daar mogelijk minder zonnig.

Meer lezen? Neem dan een abonnement op Europoort Kringen!