Denk slim, denk rope access

Steigers, hoogwerkers, kranen. Dat is het traditionele rijtje toegangstechnieken bij de planning van een turnaround met moeilijk bereikbare plekken op hoogte. Maar, wie slim is heeft aan dit rijtje inmiddels rope access toegevoegd. Een toegangstechniek waarmee je de doorlooptijd en kosten van bijvoorbeeld onderhoud drastisch kan verlagen én de veiligheid drastisch kan verhogen.   

 Tekst: Heleen van der Maas

Managing director Bart Sterrenberg en general manager Robbert Smits van rope access-specialist Sky-People maken dit in hun werk dagelijks mee. “Stel, de ketel van een verbrandingsoven moet geïnspecteerd worden”, steekt Smits van wal. “Zo’n ketel is vaak ingedeeld in vakken met krappe ruimtes. Wanneer je traditioneel een steiger inzet om op hoogte ergens bij te kunnen, moet je deze een aantal keren op- en afbouwen. Dat levert inclusief de inspectiewerkzaamheden een doorlooptijd op van drie weken.”

 Naar 1 week

“Met rope access is geen steiger nodig waardoor je bovendien meer werkruimte overhoudt”, legt Smits uit. “De inspectie zelf verloopt precies hetzelfde als vanaf een steiger. Maar doordat je geen tijd kwijt bent met de op- en afbouw van de steiger, wordt de downtime van de verbrandingsoven met twee weken ingekort. Dat is pure winst voor het bedrijf.”

 Binnen een uur

“En”, vervolgt Sterrenberg, “omdat er minder mensen betrokken zijn bij de uitvoering van hetzelfde werk, liggen de kosten lager, en is er een beduidend kleinere blootstelling aan risico’s. Uiteindelijk heb je met de bouw van een grotere steiger meer dan vier steigerbouwers op hoogte aan het werk met het risico dat er iets zou kunnen vallen of dat een van de steigerbouwers zelf een ongeluk krijgt. Dus je hebt meer mensen op de werkvloer voor hetzelfde project met een grotere risicofactor dan wanneer je Sky-People belt. Wij komen met een multidisciplinair team van minimaal twee man het werk in één keer uitvoeren. Bijvoorbeeld een inspectie van een dak of wand van een opslagtank. Wij bevestigen de ankerpunten waar we aan kunnen hangen, en zijn binnen een uur aan de slag met de inspectiewerkzaamheden.”

Robbert Smits (l.) en Bart Sterrenberg

 Flexibel combineren

Het grote voordeel van rope access is dat met onderhouds- en inspectiewerkzaamheden snel kan worden gestart in plaats van dat er gewacht moet worden totdat de steiger is opgebouwd. Daardoor levert rope access in veel gevallen tijdwinst op ten opzichte van traditionele toegangstechnieken. De kracht van Sky-People zit hem in het combineren van de touwtechniek met de uit te voeren discipline om tot de meest efficiënte oplossing te komen. Binnen de organisatie bestaat ruim veertien jaar ervaring in onderhoud en inspectie op moeilijk bereikbare plekken binnen de civiele, offshore, petrochemische, industriële en windenergiesector in Nederland en Europa.

 Multidisciplinair

“We werken met een team van zo’n vijftig technici die naast een specialisme ook vaak allround inzetbaar zijn”, legt Sterrenberg uit. “Daaruit stellen we multidisciplinaire teams samen die goed aansluiten bij de onderhoudswerkzaamheden die staan gepland. Deze werkwijze maakt ons enorm flexibel, wat bij met name turnarounds doorslaggevend kan zijn.” Smits: “In de petrochemie heb je vaak te maken met processen waarin snel geschakeld moet worden.”

 Snel schakelen

“De planning is vaak de leidraad, maar in de praktijk komen er soms onverwacht werkzaamheden bij. Dan zijn wij in staat heel snel op te schalen. Of wanneer er met spoed een oplossing gevonden moet worden omdat er grote belangen spelen, kunnen wij dankzij onze flexibiliteit heel snel reageren. Vorige week gebeurde dat nog. We kwamen voor conserveringswerkzaamheden maar er moest onverwacht ook gelast worden. Toevallig was in ons team ter plekke ook een lasspecialist aanwezig die dat gelijk kon oppakken.”

 Vast aanspreekpunt

De specialisten van Sky-People voeren hun werkzaamheden uit volgens de veiligheidsnormen en werkprocedures binnen petrochemische omgevingen. Denk aan NDO- en NDT- inspectie, isolatiewerkzaamheden, conserveren, instrumentatiewerk, mechanische reparaties en laswerkzaamheden, rigging & lifting, en stand-by rescueteams. Elk onderhoudstraject waarin verschillende disciplines slim worden gecombineerd, wordt afgestemd op de processen van de plant, en heeft één vast aanspreekpunt.

 Samenwerkingspartner

Sterrenberg: “Sky-People ziet zichzelf als potentiële samenwerkingspartner voor alle aannemers die bij een turnaround in de petrochemie betrokken zijn. Elke aannemer heeft zijn eigen discipline, maar komt soms voor werkzaamheden te staan op een moeilijk bereikbare plek. Of heeft tussendoor te maken met een ad hoc klus in een discipline waar de aannemer zelf niet in thuis is. Dan zijn wij als rope access-specialist met een multidisciplinair team van specialisten die we heel goed kennen, de aangewezen partij.”

 Efficiëntste oplossing

“De ideale situatie is natuurlijk dat zowel het petrochemische bedrijf zelf als de betrokken aannemers van tevoren precies weten hoe een turnaround het meest efficiënt kan en ook daadwerkelijk gaat verlopen”, onderstreept Smits. “Juist omdat wij mee kunnen denken vanuit de combinatie van traditionele toegangstechnieken en rope access, én onze ruime ervaring in onderhoud op moeilijk bereikbare plekken, kunnen we in de planningsfase van grote toegevoegde waarde zijn. Dat geldt zowel voor de bereikbaarheid van moeilijk toegankelijke plekken als voor de inbouw van flexibiliteit bij ongeplande werkzaamheden ter plekke.”