Rotterdam en haar ondernemer 

Ter introductie een kleine terugblik. Vanaf de 17e eeuw manifesteerde Rotterdam zich nadrukkelijk als handelsstad en groeide zij uit tot een knooppunt van internationale handel en transport.

Vele bedrijven vestigden zich zo in en om Rotterdam door ondernemers, de bevolking verdubbelde (1900-2025) door nieuwe en meer banen. In vervlogen tijd was Nederland een federatie van zelfstandige provincies; uniek eigenlijk omdat macht verdeeld was en men gezamenlijk de koers diende te bepalen. In 1872 kwam de Nieuwe Waterweg in samenwerking met het bedrijfsleven (ondernemer!) tot stand en groeide Rotterdam verder door handel, transport en industrie. Dichterbij in de tijd, werd met succes vanaf 1945 de havenstructuur met voorrang hersteld en werd het ambitieuze stedelijke wederopbouwproject gestart. U raadt het al, gaandeweg werden ‘problemen’ opgelost en werd vernieuwing (innovatie) ingezet in samenwerking met het bedrijfsleven, ondernemers dus…

Rotterdam is mede groot geworden door haar ondernemers, alles van havenbaronnen, familiebedrijven tot thans jonge (tech-)ondernemers en beursgenoteerde bedrijven. Ondernemers zorgen voor banen, innovatie, levendige wijken en economische veerkracht. 

Kortom, zonder ondernemers zijn er weinig inkomsten voor bestuur en bestel, brokkelt de brede welvaart af en is er ultiem geen toekomstbestendige samenleving. Dit is wellicht ietwat zwartwit gesteld, maar het onderstreept dat het ondernemerschap in Rotterdam een actieve(re) rol verdient met een centrale plaats op de politieke agenda. Zo hebben MKB Rotterdam Rijnmond en VNO-NCW Regio Rotterdam ook gezamenlijk betoogd: “Erken de onmisbare rol van ondernemers in het gezamenlijk bouwen aan de stad van nu & morgen.”

Rotterdam kent een rijke, maar ook turbulente geschiedenis. Het turbulente en daarmee uitdagende is vandaag de dag evenzeer actueel. De uitdagingen zijn niet gering: stijgende kosten, krapte op de arbeidsmarkt, gebrek aan fysieke ruimte en toenemende regeldruk om er maar een paar te noemen. Helaas zijn dit zaken die het fundament van de ondernemer, het Rotterdamse bedrijfsleven, bedreigen. De oplossing ligt daadwerkelijk in samen, werken, innoveren en organiseren, precies dé medehoekstenen van succesvol ondernemen. We staan als stad en haven voor complexe keuzes die we wederom gezamenlijk dienen te maken. 

Dat vraagt om structurele, praktische samenwerking van politiek, gemeente en het (georganiseerde) bedrijfsleven en wel als onderdeel van regulier beleid.Betrek ondernemers vooral vóóraf bij het opstellen en toetsen van (nieuwe) regelgeving, projecten en andere zaken die van invloed zijn. Hiermee kan ook vooraf praktische afstemming worden georganiseerd met en binnen de verschillende ambtelijke afdelingen en projecten. Achteraf informeren blijkt keer op keer, duur(der), kost veel (onnodige) tijd en ergernis maar nog erger: het demotiveert ondernemers om voor Rotterdam te kiezen.

Alleen maar negatief? Verre van – want naast bedreigingen zijn er zéker ook vele kansen! Rotterdam heeft alles in huis om een (inter)nationale voorbeeldstad te blijven zoals op het gebied van innovatie, transitie, waterbouw, duurzaamheid en (cyber)veiligheid. De komende jaren zijn evenwel cruciaal voor de toekomst van Rotterdam, de stad en haven staan voor grote uitdagingen en wel op verschillende kruispunten. Samen behendig en slim navigeren is bijgevolg niet alleen nuttig maar essentieel. Ondernemers zijn onmisbaar in het vinden van (duurzame) oplossingen, zowel economisch als sociaal-maatschappelijk met bijbehorende banen én investeringen.

 We willen allen een economisch veerkrachtig Rotterdam, voor nu en in de toekomst, dan is de ondernemer en het ondernemerschap geen bijzaak maar noodzaak!