Ebert Hera investeert fors in Benelux

Je kent ze waarschijnlijk van de grote turnarounds en projecten. Ebert Hera, de industriële dienstverlener uit Duitsland. Hoewel, inmiddels wordt twee derde van de omzet inmiddels al in de Benelux gegenereerd. Na de overname van Sitech in Geleen zet het bedrijf nu een tweede groeispurt in met de overname van een prefabhal in Brielle en de opening van een vestiging in Antwerpen. 

Tekst: Kim de Booij

Recent heeft Ebert Hera een prefabhal geopend in Brielle. “Vroeger prefabriceerden we onze pijpleidingen voor Rotterdam in Duitsland, maar die afstand was allesbehalve ideaal voor inspecties door klanten en het transport. Vanuit Brielle kunnen we veel efficiënter werken”, legt directielid Raphael Kern uit.

Belangrijkste kapitaal

Deze nieuwe productielocatie biedt Ebert Hera nog meer voordelen. “We bevinden ons hier dichtbij de havens van Rotterdam én Antwerpen. Voor onze nieuwe vestiging in Antwerpen konden we bovendien een deel van het personeel van Weber België overnemen na hun faillissement. Voor ons een belangrijke stap, want we zijn er vast van overtuigd dat onze vakmensen ons belangrijkste kapitaal zijn.”

Flexibiliteit in capaciteit

Inmiddels heeft Ebert Hera ongeveer 2.500 medewerkers in dienst, verdeeld over 45 locaties. “Het voordeel van meerdere locaties in dezelfde regio, is dat we onze capaciteit flexibel kunnen verplaatsen. Je kunt van medewerkers niet verlangen dat ze van Ludwigshafen naar Rotterdam reizen, maar Rotterdam-Antwerpen is heel goed haalbaar.”

Samen groeien

Het Duitse management reist veel heen en weer tussen de verschillende nieuwe vestigingen. “Een fusie vereist altijd actieve communicatie en nauwe samenwerking. Daarom houden we, vooral in het begin, wekelijkse vergaderingen met onze vestigingsmanagers ter plaatse. Elena en ik leven momenteel als het ware in onze auto’s, maar dat nemen we graag voor lief.”

Derde generatie

Raphael Kern verwijst naar zijn zus Elena Kern, eveneens directielid bij Ebert Hera. Samen met hun neef Marc Brenner vormen zij de derde generatie in het familiebedrijf. “Ongeveer vijf jaar geleden hebben wij het bedrijf overgenomen en dat verloopt goed. Maar het is ook fijn om soms nog even met onze moeder en tante Beate Ebert over dingen te kunnen sparren”, aldus Raphael Kern.

Ebert Hera-cultuur

“Het draait echter niet om ons”, benadrukt Elena. “Onze medewerkers maken het bedrijf. Samen geven ze vorm aan de Ebert Hera-cultuur. Daarbij staat vooral veiligheid centraal. Dat je niet alleen verantwoordelijk bent voor je eigen veiligheid, maar ook voor die van je collega en dat je respectvol met elkaar omgaat. Bovendien streven we in alles, van basisengineering tot uitvoering, naar kwaliteit in de dienstverlening aan onze klanten.”

In 5 minuten geregeld

Ook klanten ervaren de Ebert Hera-cultuur. Raphael Kern: “Zij merken dat we niet inzetten op korte winst, maar op een langdurig partnerschap. Bovendien waarderen ze onze korte reactietijd en snelle besluitvorming. Bij ons geen lange besluitvormingstrajecten via aandeelhoudersvergaderingen. Hier worden dringende zaken soms in een telefoongesprek van vijf minuten geregeld.” 

Overname Sitech

Een voorbeeld hiervan is de beslissing om de steigerbouwtak in het bedrijf op te nemen. Marc Brenner: “De kans deed zich voor en hoewel het om een aanzienlijke investering ging, waren we snel overtuigd dat het de juiste beslissing was.” Iets langer duurde de voorbereiding voor de grootste uitbreiding in de geschiedenis van Ebert Hera: de overname van Sitech in Geleen. “Hun portfolio vulde het onze perfect aan. Samen kunnen we een zeer geïntegreerd dienstenaanbod bieden. Daarmee onderscheiden we ons op de markt, een markt die steeds veeleisender wordt.”

Aanzienlijke besparingen 

De grootste uitdaging ligt momenteel in kostenbeheersing. “Daarbij bieden wij bijvoorbeeld ondersteuning via effectiviteitsstudies op het gebied van onderhoud. En we zoeken naar betere werkwijzen”, aldus Raphael Kern. “Een goed voorbeeld is ons nieuwe distributiecentrum in Maastricht. Momenteel is het vaak zo dat elk bedrijf afzonderlijk een voorraad reserveonderdelen aanhoudt voor het geval belangrijke installaties uitvallen. Veel van onze klanten gebruiken echter dezelfde onderdelen. Daarom bundelen we nu de voorraden. In plaats van voor vijf bedrijven elk afzonderlijk eenzelfde pomp op voorraad te houden, hebben we er nu twee voor alle vijf. Hierdoor kunnen onze klanten hun kapitaaluitgaven voor reserveonderdelen aanzienlijk verlagen.”

Voorsprong

Er zullen ook weer betere tijden aanbreken, brengt Raphael Kern nog ter sprake: “Op een gegeven moment zullen de oorlogen eindigen. Dat biedt enorme kansen voor de sectoren waarin wij actief zijn. En dan zullen we ook profiteren van de efficiëntere werkwijzen die we ons nu onder druk eigen maken en die ons later een concurrentievoordeel opleveren ten opzichte van de rest van de wereld.” 

Uitbreiding portfolio

Ebert Hera neemt graag de rol op zich van strategische onderhoudspartner voor terminals, raffinaderijen en de chemische industrie. Ook in ontwikkelingen op het gebied van elektrificatie en nieuwe energie-infrastructuur is het bedrijf thuis. Zo is het onder andere betrokken bij de bouw en inbedrijfstelling van nieuwe installaties in het kader van het Shell Hydrogen 1-project.