Nieuwe generatie elektromotoren maakt industrie efficiënter

In de industrie draait uiteindelijk alles om beweging: pompen die water verplaatsen, kranen die zware lasten tillen en installaties die continu in bedrijf zijn. Achter veel van die toepassingen schuilt een elektromotor. De Braziliaanse technologiegroep WEG is wereldwijd een belangrijke producent van deze aandrijftechniek.

Tekst: Jeanette van Swaal

In Nederland opereert het bedrijf via WEG Netherlands en sinds kort ook via Rotor in Eibergen. Volgens sales director Martijn Brinks ligt de kracht juist in de combinatie van internationale schaal en lokale flexibiliteit. “Wij produceren niet alleen de motor, maar beheersen vrijwel de hele keten daaromheen.”

Het portfolio omvat onder meer elektromotoren, frequentieregelaars, generatoren, transformatoren en tandwielkasten. Samen vormen deze componenten complete aandrijfoplossingen voor industriële toepassingen in sectoren als staal, water, energie, maritiem en machinebouw. “Onze technologie wordt toegepast in een breed scala aan industriële toepassingen”, zegt Brinks.

Rotor versterkt lokale slagkracht

De Nederlandse activiteiten kregen in 2024 een belangrijke impuls door de overname van Rotor in Eibergen. Dit bedrijf maakte deel uit van de internationale Regal-groep die door WEG werd overgenomen. Rotor telt zo’n vijftig medewerkers en vervult een belangrijke rol binnen de Nederlandse markt.

“Rotor is voor ons een waardevolle aanvulling”, legt Brinks uit. “Waar WEG sterk is in projectmatige leveringen en grootschalige oplossingen, is Rotor juist gespecialiseerd in snelle beschikbaarheid en maatwerk.”

Zo beschikt Rotor over een magazijn met een grote voorraad elektromotoren en is er een 24-uurs bereikbaarheidsdienst voor storingen. “Als een fabriek stilvalt, kan een klant bellen en zorgen wij dat er zo snel mogelijk een vervangende motor beschikbaar is. In sommige gevallen kan dat zelfs binnen enkele uren.”

Daarnaast heeft Rotor een sterke positie in de maritieme sector. Elektromotoren voor schepen en haveninstallaties moeten vaak aan specifieke eisen voldoen, bijvoorbeeld op het gebied van marine certificering, coatings, corrosiebescherming of positionering.

“De marinemarkt vraagt vaak speciale modificaties”, zegt Brinks. “Rotor heeft de certificaten, engineeringkennis en coatingfaciliteiten in huis om dat snel te realiseren. Dat maakt ons erg flexibel.”

Verticale integratie 

Een belangrijk kenmerk van WEG is de sterke verticale integratie. Waar veel producenten afhankelijk zijn van externe leveranciers, produceert WEG een groot deel van de componenten zelf.

“In een elektromotor zit bijvoorbeeld veel koperdraad”, vertelt Brinks. “Dat komt bij ons binnen als een dikke draad van ongeveer een centimeter. Vervolgens trekken wij dat zelf naar de juiste dikte voor de verschillende motoren.” Maar het gaat nog verder. WEG heeft eigen gieterijen, produceert coatings en beschikt zelfs over eigen bosbouw voor grondstoffen.

“De lak die je gebruikt om de wikkelingen van een motor te beschermen, wordt bijvoorbeeld gemaakt op basis van hars uit bomen”, zegt Brinks. “Wij zijn die grondstoffen uiteindelijk ook zelf gaan produceren. Daardoor hebben we volledige controle over kwaliteit en duurzaamheid.”

Die aanpak past bij de sterke focus op ESG (Environmental, Social & Governance) binnen het bedrijf. WEG behoort volgens duurzaamheidsplatform EcoVadis tot de top 5 procent van bedrijven wereldwijd op dit gebied.

“Daar zijn we trots op”, zegt Brinks. “Wij kunnen bijvoorbeeld exact aangeven hoeveel CO2 vrijkomt bij de productie en het transport van een elektromotor. Die transparantie wordt voor klanten steeds belangrijker.”

Energie-efficiëntie als groeimarkt

Energie-efficiëntie speelt een steeds grotere rol in industriële installaties. Elektromotoren draaien vaak continu en bepalen daardoor een aanzienlijk deel van het energieverbruik.

“Er zijn verschillende efficiëntieklassen voor elektromotoren, zoals IE3, IE4 en IE5”, legt Brinks uit. “Wij leveren momenteel de meest energiezuinige motoren die volgens deze normen beschikbaar zijn.”

Voor bestaande installaties betekent dit vaak dat vervanging van oudere motoren interessant kan zijn. Veel motoren uit de jaren zestig, zeventig en tachtig draaien nog steeds, maar zijn minder efficiënt dan moderne varianten. WEG levert daarbij vaak zogeheten drop-in replacements: motoren die één op één een bestaande installatie kunnen vervangen zonder aanpassingen aan fundatie of aansluiting.

“Je kunt zo’n motor blijven reviseren”, zegt Brinks. “Maar op een gegeven moment loont het echt om hem te vervangen door een nieuwe die veel energiezuiniger is.”

WEG helpt klanten daarbij met online tools die inzicht geven in energiebesparing en CO2-reductie. Zo kunnen bedrijven berekenen hoeveel energie en kosten zij besparen door hun installatie te moderniseren.

Innovatie in aandrijftechniek

Naast efficiëntie investeert WEG sterk in nieuwe motorconcepten. Een voorbeeld is de W23-lijn, een hybride synchroonreluctantiemotor met een zeer hoog rendement en een gunstige powerfactor.

“Daardoor kun je bijvoorbeeld een kleinere frequentieregelaar gebruiken”, zegt Brinks. “Dat maakt de hele installatie compacter en efficiënter.”

Een andere ontwikkeling is de nieuwe W80-motorlijn. Deze motoren zijn anders opgebouwd dan traditionele motoren en combineren een compacte bouw met een hoog vermogen.

“Dit soort technologieën passen we vooral toe in nieuwe machineontwikkelingen”, zegt Brinks. “Machinebouwers die een nieuwe generatie installaties ontwikkelen, kunnen daarmee echt stappen maken in efficiëntie en prestaties.”

Elektrificatie als kans

Hoewel de industrie momenteel te maken heeft met uitdagingen zoals personeelstekorten en een vol elektriciteitsnet, ziet WEG vooral kansen.

“Elektrificatie is voor ons natuurlijk positief”, zegt Brinks. “Wij maken elektromotoren en andere elektrische aandrijfsystemen. De energietransitie betekent dat er meer vraag komt naar onze technologie.”

Daarbij blijft de combinatie van internationale schaal en lokale aanwezigheid volgens hem essentieel.

“Met WEG hebben we de kracht van een wereldspeler”, besluit Brinks. “En met Rotor hebben we snelheid, flexibiliteit en specialistische kennis in Nederland. Die combinatie maakt ons sterk.”