Vijf lessen uit de Rotterdamse haven

Toen ik in 2021 begon als voorzitter van Deltalinqs, had ik geen idee wat voor achtbaanrit me te wachten stond. De coronacrisis hield de wereld in zijn greep. Iedereen probeerde zijn weg te vinden ondanks de lockdowns. Met veel improvisatie- en doorzettingsvermogen lukte dat wonderwel. De pandemie eindigde, maar de rust keerde niet terug. De Oekraïne-oorlog, fabriekssluitingen, stakingen. In de Rotterdamse haven hebben grote gebeurtenissen op het wereldtoneel altijd impact. 

Tekst: Victor van der Chijs

Nu mijn tijd als voorzitter er bijna op zit, en ik terugkijk op de afgelopen 5 jaar, zijn er 5 lessen die ik geleerd heb, en die ik toevoeg aan mijn bagage. Wellicht heeft u er, beste lezer, ook iets aan: 

Les 1: Wees voorbereid op het onverwachte

De afgelopen jaren hebben bewezen dat je je nooit volledig kunt voorbereiden op wat komen gaat. Er gebeuren altijd dingen die je niet verwacht. De kunst is om snel te schakelen. En dat kunnen we in Rotterdam. Of het nu gaat om een pandemie, een oorlog of plotselinge marktveranderingen – de haven draait door. Die wendbaarheid is een van onze grootste troeven.

Les 2: Werk samen 

Grote uitdagingen los je niet alleen op. Nauwe samenwerking tussen bedrijven en overheid is essentieel. Neem het stikstofvraagstuk. Jarenlang leek het onoplosbaar, maar in Rotterdam zijn we nu bezig met een intensieve publiek-private samenwerking voor natuurherstel om zo de vergunningverlening weer op gang te krijgen, waardoor ruimte ontstaat voor nieuwe projecten. Samen kom je verder dan alleen.

Les 3: Laat duurzaamheid en economie hand in hand gaan

Ja, we moeten zo snel mogelijk verduurzamen. Maar zoals Bill Clinton al zei: it’s the economy, stupid. Mensen moeten circulaire producten wel willen kopen, want als er geen markt voor is, dan is de transitie gedoemd te mislukken. Duurzaamheid moet economisch haalbaar zijn en we moeten de vraag aanjagen, anders blijft het bij mooie plannen.

Les 4: Investeer in je relaties

Rotterdam is uitstekend in samenwerken. Iedereen kent elkaar, het lijkt soms wel een dorp. De vereniging Deltalinqs is de belichaming van de goede samenwerking. Bedrijven concurreren onderling stevig, maar gunnen elkaar ook veel. Samenwerking creëert meerwaarde. Kijk naar de pilot bereikbaarheid. Openbaar vervoer in het havengebied zou onbetaalbaar zijn. Door samen busjes te delen en carpooling aantrekkelijk te maken, krijgen we mensen uit de auto. Als werkgever kun je zoiets nooit alleen voor elkaar krijgen. 

Les 5: Blijf optimistisch

Tot slot een oer-Rotterdamse eigenschap: optimisme. Soms is de situatie uitdagend, maar Rotterdammers stropen altijd de mouwen op. De haven is een ecosysteem waarin alles mogelijk is. Dit is de beste plek. We hebben goed opgeleid personeel en ruimte voor innovatie. Hoewel er serieuze zorgen zijn over de positie van de chemie en de basisindustrie, helpt het niet om bij de pakken neer te zitten. Blijf optimistisch en houd het geloof. Want er is geen betere plek voor energie, industrie en logistiek dan Rotterdam. 

Nu ik deze periode afsluit, wacht een nieuwe uitdaging. Zoals in december aangekondigd, krijg ik de kans om een nieuwe topuniversiteit in het Midden-Oosten op te zetten. De lessen die ik in de Rotterdamse haven heb geleerd, komen daar ongetwijfeld goed bij van pas!