Het kan wel!

Het moet nog verder technisch ontwikkeld worden. Het is te duur. De markt is er nog niet klaar voor. De regelgeving houdt het nog tegen. Je hebt het allemaal wel al een keer gehoord in relatie tot waterstofproductie, -opslag en -transport. En misschien geloof je het ook. Maar wat als een gerenommeerde partij laat zien: ‘Het kan wel!’? 

Tekst: Kim de Booij

Zien is geloven, is vaak het devies. “Dat is wat er nu in de industrie gebeurt”, ziet Jaco Reijerkerk van Ekinetix, een advies- en ingenieursbureau gespecialiseerd in energietransitie-oplossingen zoals waterstof en CO2. “De R&D-fase in waterstoftoepassingen heeft plaatsgemaakt voor de eerste kleine waterstofprojecten, productiefaciliteiten van 1 tot 5 MW. Langzaam dringt het door: hé, als dit kan, dan kan het vast ook wel tien keer groter. En dat kan ook.”

Nieuwe fase: 5 tot 50 MW

Toch sneuvelden er de afgelopen jaren nog veel ambitieuze plannen. “Die mikten te hoog, op honderden megawatt”, verklaart Reijerkerk. “De supply chain was er nog niet op georganiseerd. Leveranciers konden gewoonweg nog niet leveren wat ervoor nodig was. Maar de fase waar we nu voor staan, projecten van 5 tot 50 MW, daar is de markt wel klaar voor. En wij ook.”

Overname Ekinetix

Reijerkerk zegt het met veel vertrouwen. En niet voor niets. Onlangs werd Ekinetix namelijk 100 procent dochter van het gerenommeerde Ballast Nedam. “We zochten naar een sterke broer waarmee we deze grotere projecten turnkey zouden kunnen realiseren. Voor het mkb werd het namelijk te omvangrijk en complex. In eerdere projecten werkten we al prettig samen met Ballast Nedam Industriebouw. Zij waren voor ons een logische keuze.”

Ballast Nedam Industriebouw

Andersom geldt dat ook. Wouter Koster, commercieel manager bij Ballast Nedam Industriebouw, vertelt: “Als hoofdaannemer krijgen wij steeds meer adviesvragen en verantwoordelijkheden in projecten, ook binnen de energietransitie. Op constructiegebied kunnen we toegevoegde waarde bieden. Ekinetix vult dat aan met specialistische kennis van het proces. We kenden elkaar al van turnkey-projecten zoals de bouw van een waterstoftankstation en de uitbreiding van het CO2-net van OCAP en ervaarden synergie tussen onze bedrijven. We willen allebei het beste voor het project en versterken elkaar.”

Samen, maar onafhankelijk

Dat blijven de bedrijven doen, ieder als zelfstandige entiteit. “Ekinetix moet onafhankelijk advies kunnen blijven geven, zonder dat wij het project realiseren. De klant moet vrij zijn in zijn keuze voor een aannemer”, legt Koster uit. “Onze klanten geven aan dat ze het een goede stap vinden”, vervolgt Reijerkerk. “Voor ons is het de bevestiging dat we het juiste pad hebben gekozen. En het voelt ook echt goed. De collega’s van Ballast Nedam zijn hulpbereid en staan open voor nieuwe inzichten. Het is een warm bad.”

Welke kant het opgaat

In de praktijk zorgt de overname ervoor dat beide partijen nu samen klaar zijn voor de volgende fase: de realisatie van 5 tot 50 MW waterstofproductiefaciliteiten. “Het is alleen nog afwachten welke kant het precies op gaat”, zegt Koster. Reijerkerk vult aan: “Waterstof is onderdeel van een groter geheel, de energietransitie. Daarin gaat het om energietransport en -opslag in verschillende vormen. Zo kan waterstof puur of in ammoniak of andere dragers aankomen en verwerkt worden. In al deze processen kunnen we ondersteunen.”

Realistische businesscase

De techniek ervan heeft zich op kleine schaal vaak al bewezen. Nu gaat het met name om de business case. “Wij adviseren klanten ook daarin”, stelt Reijerkerk gerust. “We letten op investeringskosten, subsidies en operationele kosten.” Realisme is daarbij een belangrijk uitgangspunt. Koster: “We zijn er om de markt te stimuleren en onzekerheden weg te nemen. We hebben alle kennis in huis om de businesscase rond te krijgen, maar altijd vanuit realistisch oogpunt. We geven inzicht in budget en tijdspad. Als iets niet gaat, krijg je dat ook te horen.” 

Profijt van vorige fase

En de wetgeving, in hoeverre geeft die vrij baan voor de komende ontwikkelingen? Reijerkerk: “Wetgeving ligt nooit achter je, maar voor je. Dat zie ik ook in de NEN-commissie voor waterstof- en brandstofcellen waar ik voorzitter van ben. We willen in Nederland graag dat alle wetgeving al geregeld is op het moment dat we beginnen, maar pas als je aan de slag gaat, wordt duidelijk welke behoeften je hebt. Zo hebben we in de vorige fase de PGS 35 geschreven voor tankstations. Daar gaan we nu profijt van krijgen in de grotere projecten. De boodschap is dus helder: het kan!”

Ballast Nedam Industriebouw + Ekinetix = 3

Door de fusie komen kennis en uitvoeringskracht binnen de energietransitie bijeen. Samen bieden Ballast Nedam en Ekinetix volledige ondersteuning van conceptfase tot realisatie van waterstof- en CO2-projecten in de Benelux.

OWE-subsidie

De Nederlandse overheid heeft uit de OWE-regeling 700 miljoen euro aan subsidie toegekend aan elf landelijke projecten – waarvan vier ondersteund door Ekinetix – voor de ontwikkeling van duurzame waterstofproductie. Dat heeft een nieuwe fase in waterstoftoepassingen ontketend. De ontwikkeling van 5 tot 50 MW productiefaciliteiten is in volle gang.

Electrolyser in Nieuwegein