
Binnenkomend product met verregaande slijtage door intensief gebruik
Als je hoort dat je maar 10 tot 15 procent van alle mogelijkheden benut, dan wil je meer weten: waarover gaat het en is het echt zo? “Het gaat over thermisch spuiten en ja, het is echt zo”, antwoordt Eric Vergeldt, manager technologie bij Metaltop.
Tekst: Kim de Booij
“In de praktijk blijven nog veel mogelijkheden van oppervlaktebehandeling onbenut”, begint Vergeldt. “Dat komt vooral doordat mensen niet op de hoogte zijn van thermisch spuiten. Ze verkiezen de vertrouwde oppervlaktebehandelingstechnieken zoals harden, maar er zijn vaak veel slijtvastere alternatieven.”
Moet je dan voor ieder onderdeel in je proces advies over de beste oppervlaktebehandeling gaan aanvragen? “Nee”, stelt Vergeldt gerust. “Kijk vooral naar de onderdelen in je fabriek die vaak last hebben van slijtage of corrosie. Welk onderdeel moet je regelmatig vervangen? Waar heb je vaak lekkages? Door welk onderdeel valt je machine steeds stil? Negen van de tien keer hebben wij daar een oplossing voor.”
Die oplossing zelf vinden, zonder advies van een expert, is niet eenvoudig. “De keuze voor de juiste oppervlaktebehandeling is afhankelijk van veel factoren. Waar moet het tegen beschermen: slijtage, corrosie of beide? Onder welke omstandigheden moet het functioneren: bewegingstype, snelheid, temperatuur, belasting en bedrijfsomgeving? Wat is de optimale bescherming binnen je budget? En, vaak over het hoofd gezien maar heel belangrijk, wat zijn de onderliggende materialen? De keuze van je coating kan ook effect hebben op naastgelegen onderdelen. Het vergt diepgaande kennis van materialen en coatings om daarin de juiste keuze te kunnen maken.”
Die kennis zit bij Metaltop. “En daar mag iedereen volop gebruik van maken”, vertelt algemeen directeur Niels Heim. “Het kennisniveau in onze organisatie is enorm hoog. We zijn niet beperkt tot operationele proceskennis, maar hebben ook experts paraat staan voor advies. Klanten mogen ons altijd vragen om mee te denken in hun project of uitdaging, al vanaf het beginstadium. Daarmee kunnen we problemen voor de klant voorkomen.”
Hersteld en weer goed voor vele jaren gebruik
Als er ergens al problemen met slijtage of corrosie zijn ontstaan, staat Metaltop net zo graag paraat. “ We bieden een divers scala aan processen aan, dus altijd een goede oplossing”, begint Heim. “En daar komt nu nog een extra optie bij. We zijn een nieuw, innovatief spuitproces aan het implementeren. Het is al volledig getest en gevalideerd. Metaltop gelooft dat dit een grote vooruitgang zal zijn.”
Deze vooruitgang zit in kwaliteit, snelheid en duurzaamheid, legt Vergeldt uit. “Met deze nieuwe methode kunnen we met minder dikke spuitlagen toekomen. Daardoor kunnen we sneller opleveren en hebben we minder energie nodig voor het proces. Ook besparen we op grondstoffen doordat we dunnere lagen spuiten en doordat het spuitresultaat al heel glad is. Bij de nabewerking hebben we hierdoor minimaal verlies. Alleen maar voordelen dus, voor ons en onze klanten.”
“Een mooi voorbeeld is dat van het behandelen van zuigerstangen”, vult Heim aan. “Waar voorheen nog vaak hardchroom werd toegepast, met alle risico’s van chroom(VI), kunnen we nu, mede dankzij dit nieuwe proces, goede en betaalbare alternatieven bieden. Zo’n zelfde voordeel hebben we straks ook te bieden dankzij een belangrijke automatiseringsontwikkeling waar we aan werken: binnenkort kunnen we ook kleine en gedetailleerde onderdelen met robots spuiten.”
Gespoten halffabricaat met volledig dekkende bescherming
Nu vergt het nog te veel handmatige instellingshandelingen om het spuiten van kleine onderdelen met een robot interessant te maken. “Maar sinds kort hebben we een robotica-engineer in huis die aan verdere automatisering van dit proces werkt. We gaan grote stappen maken”, aldus Heim. Vergeldt vervolgt: “Onze robotengineer werkt onder meer aan de integratie van visiontechnieken en AI waardoor de robot zelf zijn instellingen kan bepalen. Het gaat een enorme vooruitgang in kwaliteit, snelheid en gebruikersgemak opleveren.”
Heim verduidelijkt het met een voorbeeld. “Glasgoten spuiten is een complex, zwaar en tijdrovend proces om met de hand te doen. Mede door benodigde voorprocessen zoals reinigen kan daarmee de doorlooptijd behoorlijk oplopen. Maar dankzij robotisering kunnen we glasgoten veel sneller, kwalitatief beter en goedkoper van een duurzame bescherming voorzien. Ongeveer in de helft van de tijd, voor de helft van de prijs. Het betekent ook een enorme vooruitgang in de operationele beschikbaarheid van de glasgoten bij klant.”
Thermisch spuiten is een proces waarbij gesmolten of half-gesmolten metallische en keramische materialen op een oppervlak worden gespoten. Deze vorm van oppervlaktebehandeling wordt vooral toegepast wanneer er een duurzame, slijtvaste en corrosiebestendige beschermlaag nodig is die bestand is tegen zware omstandigheden of extreme temperaturen. Alleen voor puntbelasting is het niet geschikt. Dan is oplassen een beter alternatief. Vraag Metaltop om advies voor de beste methode voor jouw toepassing.
Metaltop pakt iedere klantvraag op als een project, prioriteert zorgvuldig en houdt rekening met spoedgevallen. Nee zeggen, is niet hun mentaliteit. Dus heb je een spoedherstelling nodig van je cruciale pomp? Gewoon bellen.