Blusschuimtransitie: wachten is geen optie

Het wetsvoorstel ligt er en er is een zeer grote kans dat het wordt aangenomen. De blusschuimtransitie is zo goed als een feit. Veel bedrijven zitten er nu dan ook middenin of zijn al klaar, maar sommigen wachten nog even af. Is dat nog een optie?

Tekst: Kim de Booij

We moeten van PFAS-houdend blusschuim over naar PFAS-vrij blusschuim. Dat klinkt als een simpel 1-2-tje, maar dat is het niet, weet Sven Sterkendries van inspectiebureau Normec Fire Safety & Security (FSS). “De grootste uitdaging is dat PFAS-vrij blusschuim een heel andere viscositeit heeft dan PFAS-houdend blusschuim; het is veel stroperiger. De kans is groot dat je een substantieel deel van je blusschuiminstallatie daarop moet aanpassen.”

Vervangen én behouden is niet eenvoudig

Dat is geen kleinigheidje. “Je moet nieuwe berekeningen en ontwerptekeningen laten maken en laten beoordelen door een inspectie-instelling zoals Normec FSS. Daarna volgt de installatie. Daar zijn flinke investeringen mee gemoeid. Ook als je delen van je installatie wilt behouden, is dat niet eenvoudig. Je moet dan zorgen dat deze PFAS-vrij worden. Daar heb je een heel zwaar spoelprogramma voor nodig en dan nog blijft het ontzettend moeilijk om de toegestane residu-marges te halen.”

Wachten is geen optie

Niet zo gek dus, dat sommige bedrijven nog even pas op de plaats maken? “Ja en nee. Ik begrijp dat je een grote investering het liefst uitstelt tot je 100 procent zeker weet dat het moet, maar wachten is eigenlijk geen optie meer. Als je na het definitieve besluit nog moet beginnen, ben je waarschijnlijk te laat. Er is namelijk maar een beperkt aantal bedrijven dat blusschuiminstallaties kan aanpassen, dus tegen die tijd kom je er niet meer tussen. Bovendien kost de aanpassing van je installatie ook veel tijd, tussen de drie en zes maanden. Soms moet een hele installatie opnieuw worden aangelegd en dat kan wel twee jaar duren.”

Overbruggingsperiode

Toch kun je nog een tijdje gebruikmaken van de overbruggingsperiode. “Dan moet je wel aan zeer strenge eisen voldoen”, waarschuwt Sterkendries. “Zo mag blusschuim op geen enkele manier in het oppervlaktewater terechtkomen. Vooral in buitensituaties is dat uitdagend, schuim verwaait snel. Fluorhoudend schuim verwaait minder snel, maar dat is milieutechnisch het meest schadelijke blusschuim dat er is.”

Normec FSS als sparringpartner

Hoewel Normec FSS als geaccrediteerde inspectie-instelling geen adviezen mag geven over de inhoudelijke invulling van de blusschuimtransitie bij jouw bedrijf, kunnen ze wel meerwaarde bieden als sparringpartner. “We zijn graag zo vroeg mogelijk betrokken om onze ervaring en expertise te delen. Gebruikers kijken namelijk vanuit hun gebruikersbril naar de situatie en de installateur kijkt wat er technisch mogelijk is. Wij overzien het grotere geheel en kunnen onvolkomenheden vroegtijdig signaleren.”

Kosten besparen

Tja, maar dan ga je als inspecteur alles bij voorhand al afkeuren. “Die gedachte is wat bedrijven soms tegenhoudt”, bevestigt Sterkendries. “Maar wanneer we in het voortraject mogen meedenken, horen we achteraf juist vaak dat men blij is dat we aan de voorkant zoveel getackeld hebben waardoor ze uiteindelijk veel onnodige kosten konden besparen. Het loont dus wel.”

Alternatief? 

Loont het ook om helemaal te stoppen met je blusschuiminstallatie en je brandveiligheid op een alternatieve manier in te vullen? “Je kunt kiezen voor een heel andere brandveiligheidsfilosofie, zoals brandwerende muren of organisatorische maatregelen in combinatie met een zeer snelle reactietijd van de brandweer. Wij zijn daar geen voorstander van. Deels omdat ze niet altijd realistisch zijn en deels omdat ze meer afhankelijk zijn van menselijk handelen en dat is nou eenmaal een onberekenbare factor.”

Extra handhaving op gasdetectiesysteem

Uiteindelijk hoop je natuurlijk dat, welk systeem je ook kiest, je het nooit nodig zult hebben. “Brand voorkomen, daar begint het mee. In dat kader benadruk ik graag gasdetectiesystemen omdat die niet altijd goed in beeld zijn bij bedrijven, terwijl er de laatste tijd wel veel op gehandhaafd wordt. Vaak moet je dan snel alles nog in orde maken en dat komt de kwaliteit niet ten goede.”

Oproep: inventariseer en inspecteer

Sterkendries roept daarom op om gasdetectiesystemen te inventariseren en standaard op te nemen in inspecties. “In je vergunningspapieren staat meestal wel of je gasdetectiesystemen hebt en je kunt ook de componenten ervan in je fabriek waarnemen. Meestal zit het daarmee bouwkundig en installatietechnisch gezien overigens wel goed, maar valt er nog veel te winnen in de opvolging van alarmen. Wat moet je doen? Welke invloed heeft de windrichting op je handelen? Zorg dat je ook die organisatorische zaken goed geregeld hebt.” 

De gok wagen? Geen goed idee

De gok wagen om te wachten en ‘dan misschien maar iets te laat’ te zijn met de blusschuimtransitie? Geen goed idee, waarschuwt Normec FSS. De overheid handhaaft actief en je riskeert complete stillegging van je fabriek. 

Herziening inspectieschema’s gasdetectie

Normec FSS werkt voor de Vereniging van Inspectie-instellingen voor Veiligheid en Brandveiligheid (VIVB) mee aan het updaten van inspectieschema’s en -rapporten, zodat deze aan de huidig geldende wet- en regelgeving voldoen.