Spindle Cover maakt einde aan hardnekkig probleem

Veiliger, efficiënter, schoner

Het is een bekend fenomeen in zowel de industriële, maritieme als de offshore sector: spindels die lastig te smeren zijn, vuil worden en kunnen uitvallen, met alle kosten van dien. Met de introductie van de Spindle Cover door K&S Inspections behoort dit probleem tot het verleden, bewijst een pilot bij een gerenommeerd tankopslagbedrijf in de Rotterdamse haven. Sven Gerritse en Kevin Boet van K&S geven uitleg.

Bij het in Hoogvliet gevestigde K&S Inspections draait het om preventieve inspecties en onderhoud, maken de eigenaren Sven Gerritse en Kevin Boet duidelijk. “We voeren visuele inspecties uit volgens de procedures van de klant, maar voegen daar onze eigen ervaring aan toe. We kijken verder dan alleen het onderdeel waarvoor we komen. Als we op een locatie bezig zijn en iets zien dat aandacht nodig heeft, melden we dat meteen”, zegt Boet. Overigens zijn de inspectie-activiteiten in de loop der tijd uitgebreid [zie kader, red.]. Het idee voor de Spindle Cover ontstond rechtstreeks uit het inspectiewerk, vertelt Boet verder. “Bij schuifafsluiters is de spindel vaak blootgesteld aan weer en wind. Regen, zand en andere vervuiling komen erop terecht. Soms is er een zelfgemaakte bescherming van een pvc-pijp of een mantelbuis aangebracht die niet volstaan, deze staan vaak strak en zijn lastig te verwijderen. Onder invloed van uv-straling kan het materiaal bros worden en breken. Daarbij ontstaan scherpe randen waaraan je je handen kunt openhalen. Tegelijkertijd zagen we dat smeermiddel wegliep en spindels droog kwamen te staan. Het werk is vies en omslachtig. We zaten zelf onder het smeermiddel en dachten: dit moet anders en veiliger kunnen.”

Vervuilde spindle

Eenvoudiger

Boet en Gerritse begonnen met een schets op papier. “Daarna is in samenwerking met de zoon van Boet (Beau) het ontwerp in 3D uitgewerkt en hebben we met onze 3D-printer een eerste product gemaakt. Dat hebben we getest en aan de klant laten zien. De reacties waren positief. Vervolgens hebben we het ontwerp verder ontwikkeld en in Nederland in productie laten nemen”, zegt Gerritse. De set is bewust simpel gehouden. Boet pakt een set erbij, die uit twee binnen- en buitenplaten bestaat. Hij licht toe: “De binnenplaten worden rond de spindel geplaatst en houden het smeermiddel dicht bij de spindel. Als die omhoog of omlaag beweegt, neemt hij steeds smeermiddel mee. De buitenplaten sluiten daaroverheen en beschermen tegen water, zand en andere vervuiling. De onderdelen grijpen in elkaar, zodat ze goed uitgelijnd blijven en een gesloten verbinding vormen. Het is een soort puzzel die eenvoudig in elkaar moet kunnen worden gezet. Voor het bijsmeren hoeft de kap niet te worden verwijderd. De cover is voorzien van vetnippels, waardoor nieuw vet rechtstreeks kan worden ingebracht, dat goed op metaal hecht en op de juiste plaats blijft. Dat maakt het onderhoud eenvoudiger en beperkt het contact met smeermiddelen.”

Reinigen spindle

Grote gevolgen

Inmiddels zijn bij een terminal van een groot tankopslagbedrijf in de haven van Rotterdam 31 Spindle Covers geplaatst. “De pilot monitoren we natuurlijk op de voet, met positieve resultaten”, zegt Gerritse. Boet voegt toe: “De klant reageerde met de vraag waarom we hier niet eerder mee waren gekomen! Het was mooi om vervolgens te zien dat onze cover als ‘de oplossing’ in het interne systeem van het bedrijf werd genoemd.” De test maakte duidelijk dat Spindle Covers in verschillende diameters nodig zijn. “Dan moet je terug naar de tekentafel. Die varianten zijn inmiddels in ontwikkeling, want we willen klanten allround kunnen bedienen. Uiteindelijk willen we meerdere maatvoeringen beschikbaar hebben, zodat we bij een aanvraag direct kunnen leveren.” Een relatief kleine investering in een Spindle Cover kan bedrijven in diverse sectoren veel kosten besparen en draagt bij aan een langere levensduur van spindels, stellen Boet en Gerritse. “We richten ons nu vooral op opslagterminals, maar zien ook toepassingen in de voedingsmiddelenindustrie, offshore, scheepvaart en petrochemische en energiesector. Op schepen krijgen spindels bijvoorbeeld zout, wind en regen te verduren. Ook daar kan contiminatie een probleem zijn”, aldus Boet. “Als een van die afsluiters niet functioneert, kan dat grote gevolgen hebben. De schade kan oplopen tot tienduizenden of honderdduizenden euro’s en soms nog meer. Dit geldt voor alle branches waarin we werkzaam zijn. Daar staat een relatief beperkte investering tegenover.”

Innerplate met smeermiddel

Interesse

K&S heeft inmiddels een variant van de Spindle Cover ontwikkeld die geschikt is voor gebruik in ATEX-zones. Ook heeft het bedrijf de Spindle Cover geregistreerd. En daarmee staat de ontwikkeling van het product niet stil. Boet vertelt dat het tankopslagbedrijf, waar de proef plaatsvindt, al een nieuwe order Spindle Covers heeft besteld. “Ook andere bedrijven hebben interesse getoond. Met hen willen we de komende maanden over mogelijke pilots spreken.” Ook wil K&S gesprekken aangaan met spindeldistribiteurs. Gerritse hierover: “Het past nog beter bij onze preventieve aanpak wanneer een nieuwe of gereviseerde afsluiter direct wordt voorzien van een Spindle Cover. Dan is de spindel vanaf het begin beschermd. We willen daarom met distributeurs van afsluiters bespreken of ze de Spindle Cover meteen kunnen meeleveren.” 

Op de komende editie van Maintenance NEXT zal K&S zowel haar bedrijfsactiviteiten als de Spindle Cover onder de aandacht brengen.

Geïnstalleerde Spindle Cover

Drie krachtige pijlers

De activiteiten van K&S Inspections zijn in drie pijlers te verdelen. Naast de in het interview beschreven preventieve maintenance-inspecties voert K&S onderhoud aan trappen en bordessen uit. Kevin Boet: “Trappen en bordessen waren lange tijd een ondergeschoven kindje. Nadat er een veiligheidsincicent had plaatsgevonden op een terminal, waarbij een persoon betrokken was, kreeg het onderwerp meer aandacht. We brengen trappen en bordessen afzonderlijk in kaart. Ze krijgen een eigen nummer, een plaats op de plattegrond en een indeling naar type, zoals entreetrap, betonnen trap of overloopbordes. Vervolgens beoordelen we ieder onderdeel. De klant weet daardoor niet alleen wat er hersteld moet worden, maar ook precies waar het staat. Dat maakt het eenvoudiger om werkzaamheden uit te zetten en budgetten te bepalen. Veel klanten weten aanvankelijk niet hoeveel trappen en bordessen ze hebben. Er is in de loop der jaren van alles bijgeplaatst, zonder dat dit consequent is vastgelegd. Met onze aanpak krijgen ze daar inzicht in.”

Het inspecteren, onderhouden en repareren van nooddouches vormt de derde pijler van het bedrijf. ”Dit is begonnen met de inspectie van 35 nooddouches”, licht Sven Gerritse toe. “Daarna vroeg de klant of we ook een kapot lampje konden vervangen. Zo groeide het werk steeds verder uit. Wij voeren nu werkzaamheden uit aan meer dan 4.000 douches per jaar. We verzorgen inspecties, onderhoud, reparaties, legionellabeheersing en het reinigen en ontsmetten van vervuilde douches. Onze voertuigen hebben een watervoorraad aan boord, zodat we een douche na onderhoud zelf kunnen bijvullen. Als een douche tijdens de werkzaamheden buiten gebruik is, kunnen we ook een tijdelijke nooddouche aansluiten op onze installatie. Zo blijft er een voorziening beschikbaar. Daarnaast hebben we een hogedrukinstallatie waarmee we water tot 70 graden kunnen verwarmen om een dieptereiniging uit te kunnen voeren. Locaties die we niet kunnen bereiken met onze hogedrukinstallatie worden chemisch gereinigd. Daarna wordt de nooddouche opgevuld met water en maken we de nooddouche weer operationeel. Een nooddouche wordt gelukkig maar bij uitzondering gebruikt in het geval van calamiteiten. Juist daarom moet men erop kunnen vertrouwen dat hij werkt wanneer hij nodig is.”