Grindkolommen: ‘minder arbeidsintensief en veel duurzamer dan palen’

Grondverbetering met grindkolommen gaat minder diep, is minder arbeidsintensief en is veel duurzamer dan palen, stelt Marcel Mertens, bedrijfsleider van Keller Funderingstechnieken Nederland & België. “Deze funderingstechniek bestaat al zo’n honderd jaar en wordt wereldwijd toegepast.” 

Tekst: Heleen van der Maas

Nederland is wat funderingstechniek betreft nog steeds een palenland hoewel heien vaak kostenintensiever is, constateert Mertens. Maar de laatste jaren ziet hij ook dat er een verschuiving gaande is richting grondverbetering met grindkolommen. “Dat komt omdat deze funderingstechniek enorm scoort op duurzaamheid. Je hebt een factor 10 tot 12 minder CO2-uitstoot en geen of minder vervuilend cement. Ook kunnen we gerecyclede materialen gebruiken, zoals asfalt- en betongranulaat. Er bestaan tal van mogelijkheden om het duurzamer te maken.”

Internationale kennis

Het Nederlandse kantoor van het internationaal opererende Keller is met vier medewerkers best klein. Wereldwijd werken er tienduizend mensen bij het oorspronkelijk Duitse bedrijf dat zich al ruim honderdvijftig jaar richt op speciale grondtechnieken. “Wij doen als Nederlands kantoor de bouwbegeleiding van hoofdzakelijk Duitse Keller-medewerkers, en zijn het directe aanspreekpunt voor de klant.” Het mooie aan Keller vindt Mertens dat hij een funderingsvraagstuk niet in zijn eentje hoeft op te lossen. “Er is altijd wel iemand op de wereld binnen Keller die dat specifieke probleem al een keer opgelost heeft. Dat werkt echt goed.

Grondprofiel

“We denken allemaal dat in Nederland alles anders is”, vervolgt Mertens, “maar dat is helemaal niet zo. Als je het helemaal afpelt, dan is het gewoon hetzelfde probleem. Er zijn genoeg gebieden die dezelfde grondopbouw hebben als bijvoorbeeld Rotterdam. Dus van die ervaring en kennis kunnen we gebruikmaken. Wij kijken naar het grondprofiel. Dat legt Keller allemaal vast.” In deze internationale kennisbank kan iedereen binnen Keller de projecten vinden die bij een bepaald grondprofiel succesvol zijn uitgevoerd. Zo kunnen collega’s waar ook ter wereld aanknopingspunten vinden voor een effectieve benadering van de uitdaging waar zij aan werken.

Marcel Mertens

Steeds beter

Mertens: “Wij delen onze kennis en ervaring met projecten in Rotterdam ook met de hele wereld zodat anderen binnen Keller daar weer van kunnen leren. Een mooi voorbeeld daarvan is de tankfundatie die wij voor een internationale oliemaatschappij in Pernis hebben gemaakt. In de ontwerpfase kwamen we daar niet helemaal uit. Toen kwam er uit Amerika een idee dat de ontwerper in Nederland nog nooit had gedaan. We hebben toen uitgebreid static load-testen gedaan met 400 ton. En dat bleek goed te werken. Uiteindelijk hebben we het systeem geoptimaliseerd, en is het in Duitsland en Frankrijk verder doorontwikkeld naar een multifunctioneel bruikbare methode die nu de standaard is. Binnen Keller gaat de kennis als een soort pingpongbal continu heen en weer, waardoor onze methodieken steeds beter worden.”

Verschillende opties

Grindkolommen zijn in de regio Rotterdam goed mogelijk, stelt de bedrijfsleider van Keller Nederland & België met zekerheid. “De afgelopen jaren hebben we dat bijvoorbeeld gedaan voor een bedrijf in de Botlek. Bij een opslagtank van 25 meter hoog met zware belasting, zal het echter heel snel richting grondverbetering met betonnen insluitsels gaan. Maar kleinere constructies kunnen prima op grindkolommen. Doorgaans zijn deze minder diep en daardoor ook minder kostbaar. Moeten de kolommen vanwege de zware belasting dieper, dan wordt het financieel minder interessant en schakelen we over op slanke betonkolommen. We hebben een heel pakket met opties die we kunnen toepassen.”

Flexibiliteit

Voor de (petro)chemische industrie die met aanpassingen van hun fabriek snel willen kunnen anticiperen op veranderingen in de markt, introduceert Keller de Amerikaanse aanpak. Daarbij wordt de grond van complete terreinen verbeterd met grindkolommen, zodat overal op dat terrein gebouwd en veranderd kan worden. “Grondverbetering gaat nooit kapot. Die grindkolom blijft zijn werk doen. Dan ben je als fabriek heel flexibel. Als je een half jaar later een constructie 10 meter wil verplaatsen, of een extra pipe rack wil installeren, is dat geen probleem.“

Versterken

Een techniek die Keller inzet voor versterking van oude paalfunderingen zodat deze kunnen worden hergebruikt, is jet grouting. Mertens: “We verstevigen de kop van de paal of verlengen de paal door de grond rond de palen te vervangen door cement. Dat doen we met machientjes van 80 centimeter breed en 2,5 meter lang die op bijvoorbeeld een fabrieksterrein overal tussendoor kunnen wandelen, terwijl de fabriek gewoon doordraait. Momenteel gebruiken we deze techniek om de fundering van het Binnenhof te versterken.”

Vroeg aan tafel

Vanwege de focus op grondverbetering in plaats van op traditionele palen, wil Mertens graag vroeg aansluiten bij projecten. We krijgen weleens een aanvraag met een compleet uitgewerkt ontwerp op palen, maar wat wij doen is totaal anders dan wat gangbaar is in Nederland. Het is in die planfase bijna niet meer van toegevoegde waarde om het ontwerp op de verschillende dimensies aan te passen aan grondverbetering. Dat is dubbel werk. Als we vroegtijdig aanschuiven kunnen we meedenken in een succesvolle funderingsoplossing die duurzamer, arbeidsextensiever en veelal financieel interessanter is.”