Maatwerk in automatisering en besturing

VMB Automation ondersteunt bedrijven in de procesindustrie en machinebouw al ruim 25 jaar bij al hun vraagstukken op het gebied van automatisering en besturingssystemen. “Wij brengen hun processen en machines tot leven.”

Tekst: Emma Veldhuis

Arie Verhoeven, eigenaar van VMB Automation, wilde altijd al een eigen bedrijf beginnen. Zijn interesse lag vooral bij besturing, dus was dat een logische keuze. “Een stuk staal kan een heel mooie machine zijn, maar het is de besturing die maakt dat het tot leven komt, dat processen in gang worden gezet. En die processen monitoren, dat vind ik heel interessant.” 

Inmiddels is VMB Automation uitgegroeid tot een team van dertig medewerkers, verdeeld over twee vestigingen in Hendrik-Ido-Ambacht en Eindhoven. “In onze sector moet je dicht bij je klanten zitten voor overleg en afspraken, en op deze locaties is veel interessants te beleven. Tegenwoordig kan veel overleg natuurlijk online, maar we vinden het nog steeds belangrijk om in de buurt te zijn.”

Volledige ontzorging

Waar het succes door kwam? “Er waren meer bedrijven die dit doen, maar omdat wij toen nog heel klein waren, waren we ook heel flexibel. Ook is dit werk behoorlijk specialistisch. Wij doen alleen besturingstechniek, maar op dat gebied doen we alles. We engineeren alles in eigen huis, bouwen de kasten én schrijven de software. Vervolgens kunnen we ook de nodige installatie, service, onderhoudswerkzaamheden en keuringen verzorgen. We kunnen onze klanten van A tot Z ontzorgen en dat is altijd onze kracht geweest. Nog steeds zijn we relatief klein in onze markt, maar er zijn er niet veel die net als wij alles op het gebied van besturingstechniek kunnen verzorgen. En gaat er een keer iets mis? Dan is dat ook ons probleem en lossen we het zelf op. Ons vermogen om het totaalpakket aan te bieden, dat maakt ons uniek. Klanten typeren ons als een kennispartner.”

ATEX-maatwerk

Dit totaalpakket biedt VMB Automation overal, ook in explosiegevaarlijke zones. Daarvoor ontwikkelde het bedrijf gecertificeerde klemmenkasten en besturingskasten die voldoen aan ATEX- en IECEx-richtlijnen en schakelkasten die gebruikt mogen worden in Zone 1, 2, 21 of 22. “ATEX valt uiteen in vloeistoffen, gassen en droge stoffen, en wij doen alle drie”, vertelt Verhoeven. “Niet alleen in Nederland, maar ook in Canada en de VS. We zijn namelijk ook UL- en HL-gecertificeerd en daarmee één van de weinige Nederlandse partijen die ook in Noord-Amerika gecertificeerde producten mogen leveren. Onze klanten zitten vrijwel altijd in Nederland, maar hun klanten zitten weer over de hele wereld. Daarom is het fijn dat we hen ook over de grens kunnen ontzorgen.”

De klemmenkasten en control panels ontworpen voor ATEX-zones kan VMB Automation op klantspecificatie maken, met korte levertijden dankzij de keuze om een grote en brede voorraad aan te houden. Daardoor kan indien nodig snel worden geassembleerd. “Indien nodig”, benadrukt Verhoeven. “We kijken altijd eerst of het ook simpel kan, om het kostentechnisch ook zo interessant mogelijk te houden voor de klant. Tijdens die gesprekken nemen we alle wensen mee om echt tot de beste oplossing te komen.”

Vanaf het begin

Het liefst zit Verhoeven vanaf het begin van een project aan tafel, dan kan VMB Automation de grootste meerwaarde bieden. “Dat is ideaal, als we vanaf dag één kunnen meedenken en vervolgens de oplossing kunnen ontwerpen, installeren en in bedrijf stellen. Door vanaf het begin slim mee te denken en dit te verwerken in het ontwerp kan er vaak veel bespaard worden op kosten. Dit geldt voor zowel nieuwbouw- als retrofitprojecten. Haal ons er in een vroeg stadium bij. Omdat we veel (ATEX-) klemmenkasten op voorraad hebben en de benodigde kennis in huis hebben, kunnen we daarbij heel snel schakelen. Bij retrofits leveren we niet alleen een betrouwbare oplossing, ook nemen we de oude producten mee, die we vervolgens uit elkaar halen en weer terug de keten in brengen.”

Bij de tijd

In 25 jaar is een hoop gebeurd. Om bij de tijd te blijven en om verantwoord te werken, wordt ook in het eigen proces steeds meer geautomatiseerd. “Zo hebben we vorig jaar een bedradingsmachine aangeschaft die alle bedrading automatisch op lengte maakt, bedrukt en van de juiste afwerking voorziet. Alle medewerkers, ook in de werkplaats, werken volledig digitaal.”

Verhoeven zet graag een stapje extra om de verwachtingen elke keer weer te overtreffen. “De projecten die me het meest bijblijven zijn de klussen waarbij de klant niet helemaal weet wat hij precies nodig heeft, maar erop vertrouwt dat wij met een oplossing komen. Ik vind het altijd mooi om hen dan mee te nemen in het proces en een paar maanden later terug te kijken op een goed draaiende oplossing. Dat onze aanpak werkt, dat is duidelijk, sommige klanten zijn sinds het begin bij ons en nooit meer weggegaan. Er is een bedrijf waar we in onze derde maand voor aan de slag gingen en waarvoor we nu op drie continenten alles op het gebied van besturing verzorgen. Dat is wat je als bedrijf wil bereiken.”